La Estrategia de Atención Integrada a las Enfermedades Prevalentes de la Infancia (AIEPI) ha tenido como objetivo central, tratar la salud del niño y niña de una manera integral, sin olvidarse de todas las necesidades alrededor de su familia y su comunidad, y no solo enfocarse en las enfermedades que padecen.

 La reducción de la tasa de la mortalidad infantil en general, y de la tasa de mortalidad debida a enfermedades infecciosas como las infecciones respiratorias agudas y la diarrea, y la debida a desnutrición, pueden considerarse en parte un resultado del progresivo avance en la aplicación de la AIEPI, ubicando a esta estrategia entre las intervenciones más costo-efectivas para contribuir al mejoramiento de la salud de la niñez.

La presente publicación AIEPI en las Américas contiene información relevante acerca de la situación de los países de la Región con relación a la salud infantil y, particularmente, con relación a la supervivencia de los niños y niñas menores de 5 años y la evolución de la mortalidad total, por enfermedades respiratorios y por enfermedades diarreicas durante los últimos decenios.

 Incluye capítulos generales que brindan un panorama de las enfermedades prevalentes de la infancia en América del Norte, América Central, Cono Sur, Área Andina y el Caribe Latino; y pone de manifiesto las diferencias existentes entre estas regiones y entre los países que las componen, que son una expresión de la brecha que aún existe en la distribución del acceso a y el uso de las intervenciones disponibles para la prevención, el tratamiento y la promoción de la salud infantil.

El libro refleja la situación de la mortalidad infantil de los últimos 35 años en el continente, con énfasis en las enfermedades consideradas dentro de la Estrategia AIEPI.

La publicación muestra los avances y logros que los países han tenido en los últimos años y como esta ha contribuido a la supervivencia de miles de niños en todo el continente entre 1970 y 2000.

Refleja la importancia que han tendido las intervenciones específicas e integradas actualmente en la estrategia AIEPI en la disminución de la mortalidad por enfermedades diarreicas y por enfermedades respiratorias, que se tradujo en un descenso aún mayor de las tasas de mortalidad específicas por estas causas que registrada en general en la mortalidad infantil.

La información presentada en esta publicación presenta tanto cifras regionales como sub-regionales, nacionales y hacia el interior de los países.

De este modo, se espera que esta publicación sirva como un documento de consulta para los profesionales de la salud, para los promotores de salud, para los pediatras y para todas aquellas personas que trabajan por la salud infantil en las Américas y contribuyen a continuar reduciendo la mortalidad en la infancia, y a lograr un crecimiento y desarrollo saludables durante la niñez.