Serán medidos más de 200,000 escolares que asisten a todos los centros educativos del país y cuyas edades oscilan entre los 6 y 9 años de edad.

El censo se enmarca dentro del Programa Escuela Saludable que coordinada Doña Ana Ligia Mixco Sol de Saca, Primera Dama de la República y Secretaria Nacional de la Familia.

El Tercer Censo Nacional de Talla en Escolares de El Salvador (CENTES) es un esfuerzo conjunto de las instituciones de gobierno a través de la coordinación de la Secretaría Nacional de la Familia y será ejecutado directamente por los Ministerios de Salud y Educación.

La iniciativa cuenta con el apoyo técnico y financiero de Organismos de Cooperación, como: la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), el Programa Mundial de Alimentos (PMA), , el Fondo de las Naciones Unidas para el Desarrollo de la Infancia (UNICEF), el Programa Regional de Seguridad Alimentaria y Nutricional de Centroamérica (PRESANCA) y el Instituto de Nutrición de Centroamérica y Panamá (INCAP).

El indicador de retardo en talla como un indicador de pobreza, permitirá conocer la situación actual y la historia nutricional de los menores de 5 años, recolectar información primaria y fundamental para conocer el estado nutricional de la niñez, conocer la distribución geográfica de la desnutrición crónica y la severidad de la misma.

Esta información permitirá, una mejor focalización y priorización de las intervenciones alimentarias y nutricionales, a fin de lograr un mayor impacto en la población infantil. 

El I Censo Nacional de Talla en Escolares se realizó en 1988 y la prevalencia de retardo en talla a nivel nacional fue de 29.8%; en septiembre del 2000 se desarrolló el II Censo y la prevalencia mencionada disminuyó a un 19.5%, mostrando diferencias importantes entre las áreas urbano y rural, el área urbana con un 14.7% y la rural con un 23.4%. Los resultados del II Censo de talla en el 2000 fue determinante para definir la prioridad de los municipios en el mapa de pobreza recientemente elaborado

El indicador de retardo en talla, es importante porque:
• Es un indicador de pobreza
• Nos muestra la historia nutricional de los niños y niñas menores de 5 años
• Nos permite contar con información primaria sobre el estado nutricional
• Podemos conocer la distribución geográfica del problema, en forma mas desagregada que cualquier otra investigación.
• Nos permite conocer la severidad del problema
• Nos permite hacer una mejor Focalización y priorización más eficiente de las intervenciones nutricionales.
• Para la toma de decisiones en forma oportuna, a diferentes niveles.
• Para evaluar las intervenciones realizadas en un determinado periodo.

 ¿Qué es el Censo de Talla? Es una evaluación nutricional, que se hace a través del índice de talla para la edad (T/E), esta evaluación se realiza en el 100% de niños, por lo que podemos contar con información mas desagregada, teniéndose información representativa no solo de nivel Nacional y Departamental sino de Nivel de Municipios y cantones.

¿Por que medir la Talla de los niños y niñas de primer grado, que tengan entre 6 y 9 años?
En la evaluación se incluyen los niños y niñas que están cursando el primer grado de educación básica y que sus edades oscilan entre los 6 y los 9 años debido a que en este grupo de edad se refleja en forma mas precisa el impacto de calidad de vida que ha tenido el niño en sus primeros 5 años.

¿Qué medimos? A través de este índice medimos el retardo del crecimiento en este grupo de población, conociendo su magnitud, severidad y distribución geográfica.

¿Para qué se quiere conocer la talla de los niños(as)? La rapidez con la que una niña o niño sano crece y aumenta de peso y talla depende de muchos factores: la alimentación, su salud, las condiciones ambientales, los cuidados, etc. Al medir la talla del niño/a de seis a nueve años, se está conociendo en resumen el efecto de los factores y procesos sociales que han afectado a su familia.

¿A quienes vamos a medir? a 217, 418 niños y niñas que corresponde a la matricula nacional de primer grado del año 2007.

Cifras: Las mediciones serán realizadas por un total de 7,200 maestros y maestras; en 5,388 Centros Educativos y un total de 7,814 secciones de primer grado.